Dārgakmeņi

Jau kopš senseniem laikiem cilvēki ir apbrīnojuši dārgakmeņu skaistumu. Dimanti, rubīni, safīri un smaragdi ir visdārgākie un iemīļotākie akmeņi. Ne mazāk iecienīti ir dzidrie kalnu kristāli, topāzi un akvamarīni, krāšņie ametisti, granāti un špineļi, brīnišķīgais aleksandrīts un hrizolīts, debeszilais tirkīzs, maigās pērles un zaigojošais opāls. Tie visi ir minerāli.: Atšķirībā no citiem minerāliem dārgakmeņiem piemīt sevišķi vērtīgas un retas īpašības. Pirmkārt, tiem raksturīga liela cietība, parasti ne mazāka par 6, tāpēc tos plaši izmanto arī tehnikā. Juvelieru izstrādājumiem dārgakmeņus turpretī lieto krāsu skaistuma un neparastā mirdzuma dēļ. Vairums dārgakmeņu, piemēram, rubīni, safīri, smaragdi v. c. ir caurspīdīgi, ar brīnišķīgu krāsu mirdzumu, tādēļ rodas iespaids, it kā tie paši izstarotu gaismu. Acīm redzot tādēļ arī vecie Urālu meistari dārgakmeņus nosaukuši par “Caмoцвemы”. Spīdums ir minerāla īpašība atstarot uz tā krītošos gaismas starus. Spīdums ir atkarīgs galvenokārt no minerāla gaismas laušanas koeficienta un ķīmiskās saites veida, turpretī dārgakmeņa krāsa spīdumu tikpat kā neietekmē.