Kvalitatīvie pētījumi var būt ļoti daudzveidīgi, tādi kā novērojumi bez piedalīšanas, kuros pētnieks tieši nepiedalās procesā , kuru pētī, bet ir „novērotājs no malas”. Pie šādiem kvalitatīvajiem pētījumiem piesaistāmi gadījuma metodi (case study), kad informācija par procesiem tiek iegūta, pētot tikai atsevišķus piemērus. „Gadījuma pētījums” ir vispārējs termins, ko lieto atsevišķu personu, grupu vai parādību pētīšanas apzīmēšanai. Īsi gadījuma pētījumus var raksturot šādi: pētniekus interesējošā problēma vai parādība tiek pētīta, izmantojot vienu vai dažus gadījumus.