Lai tuvotos izpratnei par to, kas ir erōtika, jāapskata šī jēdziena dažādās nozīmes
un ne tikai tas. Jāiedziļinās arī visā tajā erōtikas daudzveidībā, kas pastāvējusi kopš antīkajiem laikiem līdz pat mūsu dienām. Šeit jāņem vērā ne tikai to, kā šo jēdzienu tulkojuši vairums cilvēku, bet arī izcilāko domātāju idejas un skaidrojumi, kas bieži ir bijuši par pamatu vairākuma uzskatiem.
Pats vārds erōtika cēlies no grieķu erōtikos, kas nozīmē mīlestības-, mīlas-. Šis vārds savukārt atvasināts no erōs, kam piekārto latviešu mīlestību. Vēl erōs tulko kā Erōts- Grieķu mīlestības dievs (romiešiem atbilstoši Amors). Homērs vēl neesot pazinis Erōtu, bet Hēsiods Teagonijā viņu jau uzskata par vienu no visagrāk dzimušajiem dieviem. Parasti Erōtu uzskatīja par Afrodītes dēlu. Pēc orfiķu mācības Erōts ir visas dzīves valdošais spēks. Kā Erōta sinonīmi lietoti Himeros (vēlēšanās) un Pothos (ilgas, latīniski Cupido)…
