Romāns uzrakstīts 1861.gadā, taču tajā daudz ko saistošu var atrast arī mūsdienu lasītājs. Tas ir stāsts par kādu puiku – vēlāk jaunu džentlmeni, viņa dzīvi un sajūtām, kuras ietekmē gan dažādie aprakstītie notikumi, gan paša attieksme pret tiem.
Lasītājs šī romāna galveno varoni – Pipu (Pip) iepazīst jau kā mazu puiku, kas vada savu dzīvi kādā nomaļā lauku ciematiņā. Viņa vecāki ir miruši. Bet palikusi ir vecākā māsa, kas viņu ir stingri audzinājusi un neizturas pret brāli īpaši žēlīgi. Tomēr mazajam zēnam ir vismaz viens draugs – māsas vīrs Džo (Joe). Arī viņš ir zem sievas tupeles, lai gan ir spēcīgs vīrs – kalējs. Ģimene dzīvo diezgan nabadzīgi, tomēr tā ir lauku ikdiena.
Sižetu saturiski varētu iedalīt divās daļās – pirms un pēc lielo cerību noslēpuma atklāšanas – sākums un sižeta turpinājums pēc tam, kad Pips uzzina, kas ir viņa labdaris.
1.1. Pirms lielo cerību noslēpuma atklāšanas
Pipa dzīve mainās, kad kādu dienu viņam rodas iespēja pavadīt kādus vakarus kopā ar vecu bagātu kundzi – misis Havišamu (misis Havisham), kura ir pavisam neparasta, jo vairs neiziet no savas mājas un neielaiž tajā saules gaismu – pēc sāpīga pagātnes notikuma, kas izjauca viņas iecerētās kāzas, kundze arvien staigā līgavas tērpā un pat visi pulksteņi viņas mājā ir apstādināti precīzi vienā un tajā pašā laikā un it kā viss laiks šajā miteklī ir sastindzis. Vēlāk, kad Pips būs pieaudzis viņš vēl vairākas reizes atgriezīsies pie šīs kundzes, bet šajā mājā, ko mēdz dēvēt arī par satis house laiks joprojām it kā nebūs pavirzījies ne pa brītiņu uz priekšu.…