Lai varētu vispārīgi sākt analizēt tūrismu, tā veidus, produktu un attīstību vispirms ir jāzin, kas slēpjas aiz tūrisma definīcijas. Kad mēs domājam par tūrismu, pirmkārt mums tas saistās ar cilvēku ceļošanu, draugu un radu apciemošanu, atvaļinājuma un sava brīvā laika pavadīšanu. Cilvēku brīvā laika pavadīšana mēdz būt dažāda, katrs savu brīvo laiku pavada patīkami, baudot dažādas aktivitātes - sportojot, sauļojoties, runājot, dziedot, ceļojot, lasot un izbaudot dabas skaistumu.[8., 4 lpp] Tūrisma likumā jēdziens definēts: „Tūrisms ir personas darbības, kas saistītas ar ceļošanu un uzturēšanos ārpus savas pastāvīgās dzīvesvietas brīvā laika pavadīšanas, lietišķo darījumu kārtošanas vai citā nolūkā ne ilgāk kā vienu gadu.”[1.] Tūrismam piemīt šādas īpašības:
Tūrisma piedāvājums nav pirmās nepieciešamības prece;
Liela atkarība no klientiem;
Tūrisma produkta specifika;
Tūrisma ietekme uz apkārtējo sabiedrību un vidi;
Tūrisma piedāvājums – komplekss piedāvājums.
Latvija ir tūrisma attīstības iespējām bagāta zeme. Pēc Autores domām Latvija ir ne tikai bagāta zeme, bet ar izdevīgu ģeogrāfisko stāvokli, bagātu kultūrvēsturisko mantojumu, kūrortu tradīcijām un mazpārveidoto dabu. Latvijai ar tās nepārblīvēto dzīves telpu, mēreno klimatu, bagāto dabas un kultūras mantojumu, kūrortu tradīcijām, kvalificētiem speciālistiem un viesmīlīgiem cilvēkiem, ir visas iespējas kļūt par pievilcīgu zemi ārvalstu un vietējiem tūristiem. Jau sen zināms, ka cilvēku iecienīts brīvā laika pavadīšanas veids ir bijis ceļošana un ar to saistītas nodarbošanās. Tūrisma pirmsākumi meklējumi jau vairākus gadu tūkstošus pirms mūsu ēras. Gadsimtu gaitā no vienkāršas izklaides, piedzīvojumu meklēšanas, svētceļojumiem tūrisms ir izaudzis visā tā lielajā daudzveidībā un šodien norisinās visdažādākajos veidos - uz sauszemes un tās dzīlēs, uz ūdens un gaisā. Arvien garāki atvaļinājumi, labāk apmaksāts darbs un daudzveidīgākas, vienkāršotākas ceļošanas iespējas gadu no gada pasaulē veicina tūrisma apjoma pieaugumu. …
