Pirms apskatīt jautājumu par audita būtību un mērķiem, ir jāapskata jautājums par terminoloģiskajām niansēm – t.i. terminu "audits" un "revīzija" lietošana. Abi šie termini tiek lietoti latviešu valodā. Termins "audits" vairāk tiek attiecināts uz valsts iestāžu (piemēram, Valsts ieņēmuma dienesta) veiktajām pārbaudēm grāmatvedības un nodokļu jautājumos. Gada pārskatu pārbaudēm, kuras veic zvērināti revidenti, biežāk tiek attiecināts termins "revīzija" (saskaņā ar likumu "Par zvērinātiem revidentiem"). Tāda ir prakse, bet zinātnisks pamatojums šādam sadalījumam nav atrodams. Piemēram, Ekonomikas skaidrojošās vārdnīcas autori terminus "audits" un "revīzija" uzskata par identiskiem terminiem. Līdzīga situācija ir arī franču un krievu valodās, kurās tāpat kā latviešu valodā ar vienādu nozīmi tiek lietoti abi šie termini (franču valodā – révision; audit; krievu valodā – ревизия; аудит). Ekonomikas skaidrojošās vārdnīcas definīcija terminiem "revīzija" un "audits" ir sekojoša: "Kādas iestādes, uzņēmuma vai amatpersonas likumīga pārbaude, ko veic īpaša lietpratīga persona (revidents) un kas ietver informācijas apkopošanu par kādu uzņēmējdarbību un šīs informācijas novērtēšanu, pārbaudot aprēķinu pareizību un pēc noteiktiem kritērijiem dodot savu revīzijas atzinumu"1.Tātad nodarbībās abi minētie termini tiks lietoti kā sinonīmi, bet darba gaitā tiks apskatītas vienīgi zvērināto revidentu veiktās gada pārskatu revīzijas.
Uzņēmuma finanšu pārskatos ietvertā publiski pieejamā informācija interesē plašu finanšu pārskatu lietotāju loku. Pirmkārt, tie ir akcionāri, kas analizē savu ieguldījumu efektivitāti. Otrkārt, tie ir potenciālie investori, kas apsver jaunu ieguldījumu iespējas. Treškārt, tie ir kreditori, īpaši bankas, kas novērtē savu kredītu drošumu. Ceturtkārt, tās ir valstiskās regulējošās institūcijas, tajā skaitā Valsts ieņēmumu dienests. Visbeidzot, tie ir arī uzņēmuma darbinieki, kuri interesējas par savām darba iespējām nākotnē. Visi finanšu tirgu dalībnieki, protams, vēlas iegūt kvalitatīvu finanšu informāciju.
Uzņēmumi darbojas sarežģītā vidē ar mainīgu likumdošanu, veikto darījumu skaits un to daudzveidība ir liela, grāmatvežu kvalifikācija ir ļoti dažāda. Iepriekš minētie faktori var būt cēlonis tam, ka finanšu pārskati nesniedz objektīvu informāciju par uzņēmumu. Revīzijas mērķis ir palielināt uzņēmumu finanšu pārskatu ticamību, lai balstoties uz finanšu pārskatos ietvertās informācijas analīzi, finanšu pārskatu lietotāji pieņemtu adekvātus lēmumus. Revīzijas beigās revidents dod atzinumu par to, vai finanšu pārskati visos būtiskos aspektos sniedz skaidru un patiesu priekšstatu par uzņēmuma aktīviem, saistībām un finanšu stāvokli.2
Precīzāks termina "revīzija" skaidrojums ir atrodams Starptautiskās grāmatvežu federācijas izdotajā terminu vārdnīcā. "Revīzija (audit) - finanšu pārskatu revīzijas mērķis ir dot revidentam iespēju izteikt atzinumu, vai finanšu pārskati visos būtiskos aspektos ir sagatavoti saskaņā ar identificētajām finanšu pārskatu sniegšanas pamatnostādnēm. Revidenta atzinums tiek izteikts ar vārdiem “sniedz patiesu un skaidru priekšstatu” vai “visos būtiskajos aspektos patiesi atspoguļo”, kas ir identiski termini."…
