Eiro ir ES vienotā valūta. Tā ir ieviesta vairumā ES dalībvalstu, kuras īsuma labad saucam par eiro zonu, juridiski precīzi - par Ekonomisko un monetāro savienību (EMS). Ārpus šīs sadarbības pagaidām ir trīs ES zemes - Dānija, Lielbritānija un Zviedrija. Bezskaidras naudas veidā kopīgo valūtu ieviesa 1999. gada 1. janvārī. Vēl pēc trim gadiem - 2002. gada 1. janvārī - eiro zonā apgrozībā laida eiro skaidro naudu, tai pakāpeniski aizvietojot nacionālās naudas vienības.
Eiro kurss attiecībā pret EMS dalībvalstu valūtām ar ES Padomes lēmumu tika fiksēts dienu pirms eiro bezskaidrās naudas ieviešanas - 1998. gada 31. decembrī. Piemēram, viens eiro bija vērts 6.55957 Francijas frankus, 5.94573 Somijas markas un 1.95583 Vācijas markas.
Banknotes visām valstīm veidotas pēc vienota parauga. Uz tām atkarībā no to nomināla ir attēloti vārti, logi, tilti vai citi simboli, kas ir raksturīgi visām valstīm. Piemēram, tilti uz 500 eiro banknotes simbolizē vienotību.
Arī visām monētām vienā pusē ir kopēja - Eiropas simbolika, bet otrā pusē nacionālā simbolika. Neatkarīgi no nacionālās simbolikas veida uz monētām, tās varēs lietot visās eiro zonas valstīs.
Visām banknotēm ir modernas pazīmes pret viltošanu, kuras var gan ieraudzīt, gan sataustīt. Tās ir ūdenszīmes, drošības pavediens, caurspīdīgs ieraksts un folijas hologramma. Arī monētas ir izgatavotas lietojot modernāko un drošāko izgatavošanas materiālu un tehniku.
Eiro ir septiņi banknošu nomināli - 5, 10, 20, 50, 100, 200 un 500 eiro (saīsināti - EUR). Tām ir vienots dizains visās eiro zonas valstīs. Banknošu priekšpusē jeb aversā attēloti dažādi arhitektūras elementi - logi un durvis, kas simbolizē brīvību un atvērtību. Naudas zīmju aizmugurē jeb reversā attēlotie tilti ir cilvēku sadarbības simbols. Uz banknotēm attēlota arī Eiropas karte un Eiropas karogs. Eiro banknošu dizaina autors ir austriešu mākslinieks Roberts Kalina.
Astoņas eiro monētas:
Astoņas eiro monētas – 1, 2, 5, 10, 20 un 50 centu un 1€ un 2€ - ir viegli atšķiramas pēc izskata, lieluma un krāsas. Vienā eiro ir 100centu.
Monētas ar lielāko nominālvērtību -1€ un 2€ - ir divkrāsainas (sudraba un dzeltenā krāsā). Vidējās nominālvērtības monētas – 10, 20 un 50 centu – ir dzeltenā krāsā, bet zemākās nominālvērtības monētas – 1, 2 un 5 centi – ir vara krāsā.
Visu astoņu monētu viena puse ir vienāda, bet otras puses dizains katrā no 12 eiro zonas valstīm ir atšķirīgs.
Uz monētām katra eiro zonas valsts kaļ pašas izraudzītu simboliku: Eiro un centu monētu vienādajā pusē vienā no trim dažādiem veidiem attēlotas ES kartes aprises, ko ieskauj 12 ES simbolizējošas zvaigznes. Monētu kopējo dizainu izstrādāja beļģu mākslinieks Luks Luikss.
…
