Eiroparlamenta pilnvaras un darbība

Eiropas Parlaments ir vēlēta iestāde, kas pārstāv ES pilsoņus un piedalās likumdošanas procesā. Kopš 1979. gada Eiropas Parlamenta locekļus ik pēc 5 gadiem ievēl tiešās vispārējās vēlēšanās.
Pašreizējā Eiropas Parlamentā, kas tika ievēlēts 2004. gadā, ir 732 deputāti.
Parlamenta plenārsēdes parasti notiek Strasbūrā, bet visas papildu sēdes Briselē. Parlamentam ir 17 komitejas, kas veic plenārsēžu sagatavošanas darbu, un vairākas politiskās grupas, kas galvenokārt tiekas Briselē. Parlamenta ģenerālsekretariāts atrodas Luksemburgā.
Parlamentam kopā ar Padomi ir likumdevējvara, un minētās iestādes to realizē, izmantojot trīs dažādas procedūras (papildus vienkāršai konsultācijai).
Pirmkārt, ir „sadarbības procedūra”, ko ieviesa ar Vienoto Eiropas aktu 1986. gadā. Saskaņā ar šo procedūru, Parlaments sniedz savu atzinumu par Eiropas Komisijas ierosinātajiem direktīvu un regulu projektiem, kura var veikt grozījumus projektos, lai ņemtu vērā Parlamenta viedokli.
Otrkārt, ir „pozitīva atzinuma procedūra”, ko arī ieviesa 1986. gadā. Saskaņā ar šo procedūru, Parlamentam ir jādod pozitīvs atzinums par starptautiskajiem līgumiem, par kuriem vienojusies Komisija, par piedāvāto Eiropas Savienības paplašināšanos un par daudziem citiem jautājumiem, tostarp jebkādas izmaiņas vēlēšanu noteikumos. …