Kukaiņi ir viena no pasaulē visplašāk pārstāvētām dzīvnieku grupām. Tie pieder pie posmkāju tipa traheātu apakštipa klases. Tajā apvienoti visi posmkāji, kam ir 3 pāri kāju. Tie ir vienīgie bezmugurkaulnieki, kuru vairums spēj lidot.
Kukaiņi pilnīgi noklāj zemeslodi, sākot no arktiskajiem reģioniem līdz pat tropiem, un ir atrodami gan uz zemes, gan ūdenī, tai skaitā saldūdeņos, sālsūdeņos, sālsezeros un pat karstajos avotos. Tie var dzīvot mēslos, augsnē. Tos var ieraudzīt dzīvnieku vilnā un putnu spalvās. Kukaiņus var sastapt gan straujās upēs, dīķos, ezeros un purvos, pat puvušā celmā sastāvējies lietus ūdens ir noderīgs dzīvošanai. Daudzi kukaiņi mīt pārtikas produktu un preču noliktavās, dzīvojamās mājās, bet daži tā piemērojušies šādai dzīvei, ka pastāvīgi mīt cilvēka apkārtnē.
Kukaiņi ir visattīstītākā bezmugurkaulnieku klase. Tādiem kukaiņiem kā bites, skudras un termīti ir sīki izstrādātas sociālās struktūras, kurās dažādi darbi, kas nepieciešami barošanai, patvērumam un kolonijas atražošanai, ir sadalīti starp atšķirīgiem indivīdiem, kuri ir speciāli pielāgoti noteiktām darbībām. Vairums kukaiņu briedumu sasniedz nevis tiešā augšanas, bet metamorfozes ceļā. Vairumam sugu kukainis iziet vismaz divas atšķirīgas fāzes, pirms sasniedz pieauguša kukaiņa formu.
Pašlaik ir pazīstamas vairāk nekā 900 000 kukaiņu sugu, bet uzskata, ka faktiski ir 2,5 miljoni sugu. Latvijā zināmas apmēram 10 000 sugas, bet varētu atrast vēl vairāk.
2. Kukaiņu sistemātisks iedalījums:
Lai varētu orientēties milzīgajā kukaiņu pasaulē, tos sakārto noteiktās sistemātiskajās grupās.
Kukaiņi pieder pie dzīvnieku valsts Animalia apakšvalsts - daudzšūņi (Metozoa)
Tips: posmkāji (Arthropoda).…
