Aptuveni 1955. gadā tiek izgudrota vinila plastmasa, kas vēl joprojām ir nepārspēts materiāls leļļu izgatavošanā. Šī plastmasa ir lēta, izturīga, viegla, mīksta un arī patīkama taustei, kas arī ir leļļu ražotāju panākumu atslēga. Neilgi pēc šī materiāla ieviešanas, 1959. gadā, tiek radīta pirmā lelle Bārbija. Bārbijas „mamma” ir Ruta Hendlere (1916 – 2002), kuras vīrs un viņa pati ir kompānijas „Mattel” līdzīpašnieki (no sākuma šī firma nodarbojās ar koka rāmju izgatavošanu, tikai vēlāk firma pārorientējās uz rotaļlietu ražošanu). Kad Hendleres kundze ierosināja laist klajā lelli, kas izskatās pēc pieaugušas sievietes, nedz viņas vīrs, nedz arī citi firmas direktori to neatbalstīja, bet, kad viņa atpūtas braucienā uz Šveici atrada ko līdzīgu sevis iecerētajam – krogus lelli Liliju, Ruta Hendlere nekavējoties nopirka ne tikai lelli, bet arī pārpirka autortiesības un sāka lelles ražošanu (pirmās lelles tika ražotas Japānā, to tērpus, pēc dizaineres piegrieztnēm, šuva japāņu mājsaimnieces). Bārbija savu vārdu ieguvusi no Hendleru meitas Barbaras vārda atvasinājuma (arī Bārbijas draugs Kens savu vārdu „mantojis” no Rutas un Eliota dēla Keneta) – iespējams, ka šis ir viens no iemesliem, kādēļ lelle nesusi tik daudz ienākumu tieši šai ģimenei. Pirmajā gadā tika pārdotas 350 000 lelles, bet tiek lēsts, ka līdz mūsdienām 150 valstīs pārdots jau miljards Bārbiju. 50 gadu laikā, kopš dienasgaismu ieraudzījusi tievā, garkājainā lelle blondīne, kuras mīļākā krāsa ir rozā, „Mattel” parūpējušies, lai mazajām jaunkundzēm, kas spēlējas ar Bārbiju, nepaliek garlaicīgi – tagad var iegādāties un papildināt lelles garderobi ar dažādiem apģērbiem un aksesuāriem, pieejama gan lelles māja, gan automašīna, kā arī atsevišķi nopērkami Bārbijas draugi un ģimenes locekļi, nemaz nerunājot par mājdzīvniekiem. Bārbijai ir ļoti daudz dažādu prototipu – aktrise Džoana Kolinsa, slavenais spiegs Džeimss Bonds (ar meiteni), dziedātāja Lady GaGa, Zviedrijas princese Viktorija un daudzi citi plaši pazīstami cilvēki. …
