Masu mediji kā ceturtā vara

Sabiedrības informatizācija sekmē stipro tehnisko translācijas ierīču veidošanu un attīstību informācijas izplatībai sabiedrības slāņos. Masu mediju loma mūsdienīgajā sabiedrība ir tik liela, ka masu medijus bieži mēdz dēvēt par „ceturto varu” (reizē ar likumdevējvaru, izpildvaru un tiesu varu). Kas vispār ir masu mēdiji un vai tiešām tos var saukt par „ceturto varu”?
Par masu informāciju saprot sociālo informāciju, ar kuru masa operē (tas ir, informācija rodas starp masu slāņiem; informācija izplatās pa masu kanāliem; informācija tiek patērēta ar masu)1. Šī masas informācija izplatās ar noteikto līdzekļu palīdzību (Masu mediji). Masu mediju sistēma ietver sevī periodiskus preses izdevumus, radio, tele un videoprogrammas, kā arī citus periodiskā rakstura informācijas izplatības līdzekļus2. Šos masu mediju līdzekļus atšķir kā vizuālus (periodiskie preses izdevumi), audiālus (radio) un audiovizuālus (televīzija, kino)3. Neskatoties uz masu mediju dažādību un savstarpējo atšķirību, tos tomēr apvieno veselā masu komunikācijas sistēmā, tā kā tiem ir līdzīgi mērķi un funkcijas…