1799. gada 20. maijā Tūrā piedzima Onorē de Balzaks. Balzaku ģimenē bija vēl trīs bērni – divas meitas un dēls. Onorē bērnība aizritēja ārpus vecāku mājām. Vienpadsmit savas bērnības gadus Balzaks pavadīja dažādos pansionātos un internātos. Tieši tur viņš, bēgdams no vientulības, iepazinās ar grāmatu pasauli. 1814. gadā Balzaku ģimene apmetās uz dzīvi Parīzē. Pēc tēva vēlēšanās Onorē 1816. gadā iestājās Jurisprudences skolā. Vecākiem to neatklājot, Balzaks Sorbonā klausījās lekcijas par literatūru un stundām ilgi kvernēja Arsenāla bibliotēkā, studēdams filozofus un vēsturniekus. 1819. gadā Onorē pabeidza Jurisprudences skolu un vecākiem paziņoja par saviem plāniem stingri nodoties literatūrai. Gada laikā tapa pirmais Balzaka literārais mēģinājums – traģēdija par XVII gadsimta angļu revolūciju – „Kromvels”. Tas izrādījās neveiksmīgs. Tomēr tas neatturēja Balzaku atkāpties no rakstniecības un piecu gadu laikā (1821 – 1825) jaunais rakstnieks publicēja kādus desmit romānus: „Biraga pils mantiniece”, „Žans Luijs vai Atrastā meita”, „Pēdējā feja vai Jaunā burvju lampa” utt. Diemžēl slavu sacerētājam tie neatnesa. Peļņa no literārā darba bija niecīga un viņš cieta trūkumu. Tiekdamies par katru cenu sasniegt neatkarību, lai nodotos nopietnam literāram darbam, 1825.gadā, noslēdzot līgumu ar grāmatizdevēju Kanelu par klasiķu Moljēra, Lafontēna u. c. darbu publicēšanu vienā sējumā, Balzaks nolēma kļūt par izdevēju. Šis pasākums, kā arī visi pārējie šajā jomā, beidzās ar finansiālu krahu. Turklāt nu jau viņš bija iekūlies lielos parādos. Taču Balzakam bija taisnība, kad viņš sacīja, ka viņa rakstura pamatīpašības ir neatlaidība, stūrgalvība un ticība nākotnei, jo jau 1829. gada pavasarī nāca klajā romāns „Pēdējais šuāns jeb Bretaņa 1800. gadā”. Tas bija rakstnieka pirmais panākums pēc desmit gadu ilga neatlaidīga darba un vilšanās. Balzaka vārds literātu aprindās kļuva pazīstams. Līdz 1833. gadam Balzaks saraksta vēl neskaitāmus izcilus darbus: „Laulību psiholoģija”, „Privātās dzīves ainas”, „Šagrēnāda”, „Jaunās filozofiskās pasakas” u.c. Laika posmu no 1833. – 1840. gadam mēdz dēvēt par Balzaka daiļrades uzplaukuma periodu. …
