В конце XIX - начале XX в. капитализм свободной (совершенной ) конкуренции перерос в монополистическую стадию. Усилилась концентрация производства и капитала, произошла обвальная централизация банковского капитала. В результате американская капиталистическая система породила острые социальные противоречия. Интересам "среднего класса" был нанесен значительный ущерб.
Эти обстоятельства привели к появлению в экономической теории совершенно нового направления — институционализма. Институционализм зародился как альтернатива неоклассике, но весьма уважительно относящийся к исторической школе. Если неоклассики создавали свои теории на основе модели «экономического человека», равновесного подхода («статики») и апологии «невидимой руки» рынка, то институционалисты призывали изучать реальные экономические институты в их развитии («динамике»), благожелательно относясь к государственному регулированию экономики. Под «институтами» они понимали широкий круг категорий и явлений. Это и нормы, правила, привычки, обычаи, устанавливающие рамки поведения людей в обществе, структурирующие их экономические, политические и социальные взаимодействия. Это и закрепление обычаев и порядков в виде учреждения или закона: государство, семья, законодательство, бизнес, частная собственность, кредит и многое другое. Отсюда проистекает и разнообразие тематики исследований институционалистов. Их интересует и проблема экономической власти, и социальные отношения, нивелирование социального неравенства, и проблемы мирового хозяйства, и футурологический аспект. Особенность институционализма - междисциплинарность и историзм…
