Daniels Defo dzimis 1660. gadā Anglijā, Bristolē. Viņa tēvs ir ticīgs cilvēks. Tēvs arī dēlu gribēja izskolot par garīdznieku un nodeva viņu mācīties t. S. „Akadēmijā”. Šeit Defo apguva vairākas valodas, zināšanas anatomijā, ģeogrāfijā un vēsturē. Tomēr Defo bija nolēmis kļūt par tirgotāju. Lai iegūtu praktiskas zināšanas Defo apceļoja Portugāli, Itāliju, Franciju un Holandi, pētīdams un novērodams dažādo tautu raksturu un parašas.
Tā kā tirgošanās viņam vairāk nesusi zaudējumus, nekā ienākumus, tāpēc šo nodarbi pameta un ap 17.gs. 80-jiem gados kļuva par rakstnieku un žurnālistu.
Defo dzīvoja laikmetā, kad gruva feodālisms un muižnieku vara un radās kapitālisms. 1660. gadā Anglijas tronī atgriezās Stjuartu dinastija. Karalis vajāja visus, kas nebija katoļi. Defo un viņa ģimene piederēja pie disenteru sektas, kas neatzina oficiālo valst reliģiju. Kad pret Jēkabu II sadumpojās Monmautas hercogs, viņu atbalstīja vienkāršie ļaudis. Dumpī piedalījās arī Daniels Defo. Kad Monmautu notiesāja uz nāvi, Danielam bija jāslapstās. …