Cilvēks jau piedzimstot atrodas sociālā grupā un visu savas dzīves laiku viņš ir sociālo grupu loceklis. Katrs cilvēks vienmēr ir daudzu grupu loceklis. Mikrovide ir mazās grupas – ģimene, radi, draugi. Mazās grupas ietilpst lielajās un veido katra cilvēka dzīves makrovidi. Cilvēks apzinās piederību šim grupām un darbojas šo grupu ietvaros. Grupas ir tā vide, kur cilvēks dzīvo un realizē savu sociālo darbību.
Dzīve grupās indivīdam ir izdevīga, jo tā sekmē viņa vajadzību apmierināšanu. Sociālo grupu iedalījums ir dažāds: tās iedalās pēc tā, kādā veidā cilvēki kļūst par grupas locekļiem, pēc tā, kādas un cik ciešas attiecības pastāv starp grupas locekļiem.Ikviena sabiedrības sastāv no dažādām sociālām grupām, lielām un mazām, starp kurām pastāv noteiktas attiecības un mijiedarbība.
Grupas ir cilvēki kopums kurus vieno dažādi kopīgie mērķi un normas un kuru attiecības parasti balstītas uz mijiedarbību. Rezultātā viņi izjūt piederību un identitāti. Grupas atšķiras no masas, kura ir cilvēku kopums kuri nepazīst viens otru un kuriem nepiemīt piederības izjūta.
Sociālās grupas ir sabiedrības sociālās struktūras elementi. Šie elementi ir skaitliski ierobežoti, pēc kādām noteiktām formām vai būtiskām pazīmēm no sociālā veseluma nodalīti cilvēku kopumi.
Amerikāņu sociologs Roberts Kings Mērtons (dz. 1910.) sociālo grupu definē kā cilvēku kopumu, kura locekļi savstarpēji mijiedarbojas un apzinās savu piederību pie šā kopuma un kurus citi cilvēki atzīst par šā kopuma locekļiem. Katras sociālās grupas locekļiem ir kāda kopīga sociālā pazīme un noteikta vieta sabiedrības struktūrā. …
