Kartupeļi ir daudzgadīgi nakteņu ģints (Solanum) sekcijas Tuberarium lakstaugi, kas savvaļā aug Dienvidu un Centrālajā Amerikā, kur tie sākti izmantot pirms aptuveni 14 tūkstošiem gadu. Mums pazīstamā kultūrsuga Solanum tuberosum gan ir viengadīga, un tās dzimtene ir Čīles vidusdaļa un tai piegulošās salas. Eiropā kartupeļi vispirms parādījās Spānijā (1585. gadā) un pēc tam Anglijā (1586. gadā). Dokumenti apstiprina, ka tagadējās Latvijas teritorijā pirmais pūrs kartupeļu nonāca 1673. gadā - hercogs Jēkabs tos saņēma no Hamburgas. Pirmajā laikā šo kultūru vērtēja visai atturīgi. Mēģinājumi paplašināt stādījumu platības ar varu pat noveda pie Bebru dumpja 1841. gadā, kura apspiešanā piedalījās karaspēks. Daudz labāki panākumi bija izskaidrošanas darbam, ko galvenokārt veica Rīgas Lauksaimniecības biedrība. Kartupeļu popularitāte strauji pieauga, un nākamajiem kartupeļu nemieriem bija pavisam citāds iemesls - 1891. gadā Ventspils pilsētas un apkārtnes ļaudis centās nepieļaut kartupeļu izvešanu, jo neražas dēļ ļaudis baidījās palikt bez ''otrās maizes''.
1913. gadā tagadējās Latvijas teritorijā kartupeļi aizņēma 90.9 tūkst. ha lielu platību, taču ļoti zemās ražības dēļ (71c/ha) novāca tikai 644.7 tūkst. tonnu kartupeļu.
Brīvajā Latvijā kartupeļu ražošana pieauga - sevišķi strauji tās pēdējos gados. 1940. gadā kartupeļu stādījumi aizņēma 138.7 tūkst. ha, ražība 151 c/ha, bet kopraža - 2093.1 tūkst. tonnu.
1959. gadā gadā kartupeļi aizņēma pagaidām vislielāko platību - 159.8 tūkst. ha, taču visai zemās ražības 125 c/ha dēļ kopraža 2003.2 tūkst. tonnu - tomēr atpalika no 1940. gada rādītāja.
1970. gadā iegūta visaugstākā kopraža - 2327.9 tūkst. tonnu. No krietni mazākas platības - 130.7 tūkst. ha - to nodrošināja pieaugusī ražība - 178 c/ha.
1984. gads ievērojams ar to, ka tika iegūta pagaidām visaugstākā ražība 181 c/ha, kas ļāva no daudz mazākas platības - 101.6 tūkst. ha - iegūt 1834.4 tūkst. tonnu kartupeļu.
Nākamajos gados notika atteikšanās no stingras plānošanas produkcijas piegāžu un cenu jomā. Vieni gribēja dārgi pārdot, otri lēti pirkt. Tādējādi 1990. gadā visi iepriekšminētie rādītāji bija krietni zemāki: platība - 80.3 tūkst. ha, ražība - 127 c/ha, kopraža - 1016.1 tūkst. tonnu.
…
