Daiļdarba tēma ir par ritmeistaru, kurš, letnanta un huzuāru pavadībā, ieradās Melngaiļu mājās pratināt mājas saimnieku, jo domāja, ka tas slēpj Strēlnieku, kuru viņi meklē. Mājās uztraukums, neziņa, kas notiks tālāk.
Vislabāk šajā daiļdarbā ir parādīts tas, cik trausla ir cilvēka dzīve, gluži kā ķirbis. Viens šāviens, un tās vairs nav. Ķirbji tiek salīdzināti ar cilvēku galvām, cik tās ir nenozīmīgas. Leitnants bērnībā šāva uz ķirbjiem ar spēļu pistoli, bet tagad viņš šāva ar īstu revolveri cilvēku galvās. Un viņš jutās apmierināts ar to, ar visu savu dzīvi. Pat mazais ganu puika, kuram bija tikai divpadsmit gadi, vēlejās redzēt briesmu darbus, nāvi. Cilvēkam kā dzīvībai nebija liela nozīme. …
