Publiskās pirtis bija ļoti populāras jau senajā Grieķijā, īpaši populāras pirtis bija bagātajām, skaistumu un greznumu mīlošajās sievietēm, jo pirtis bija baudas un skaistuma avots. Grieķijā cilvēki publiskajās pirtīs valkāja īpašus peldēšanās tērpus.
Daudz populārākas publiskās pirtis kļuva Romas impērijas laikā, kad termās cilvēki gan peldējās, gan mazgājās. Kaut gan vēstures dokumentos par īpašiem peldēšanās tērpiem netiek runāts, no kādas Sicīliešu mozaīkas var spriest par peldkostīma pirmsākumiem tieši senajā Romas impērijā. Šajā mozaīkā redzama meitene, kas spēlē bumbu, viņas apģērbs ir stipri līdzīgs mūsdienu bikini. Vajadzēja paiet diviem gadu tūkstošiem, lai šis apģērbs parādītos no jauna.
Termas romieši, paralēli peldēšanai, izmantoja arī daudzām citām vajadzībām, kā, piemēram, izpriecām, tajās tirgojās, notika dažādas svarīgas tikšanās, spēlēja spēles, tajās rīkoja dažādas izstādes. Vislielākās bija Diakleciana termas, kur vienlaikus visās telpās varēja uzturēties 18000 cilvēki. Šo termu teritorija aizņēma 30 ha lielu platību. …
