Termodinamikā par siltuma mašīnu sauc reālu vai iedomātu mehānismu sistēmu, kura, patērējot siltuma daudzumu, periodiskā cikliskā procesā pastrādā mehānisku darbību vai arī realizē siltumpārnesi, darbu pastrādājot ārējiem spēkiem.
Katra siltuma mašīna sastāv no trim sistēmām – darba ķermeņa, sildītāja un dzesētāja.
Termodinamiska sistēma vai arī tai pieliktie ārējie spēki pastrādā darbu tikai tad, ja mainās sistēmas tilpums( v ).
Tātad siltuma mašīnā ir jābūt vielai, kuras tilpumam mainoties, tiktu pāstrādāts dars. Šo vielu sauc par siltuma mašīnas darba ķermeni. Parasti darba ķermeni ir gāze, jo gāzēm tilpuma termiskais koefisients ir 10. . . . 100 reižu lielāks nekā šķidrumiem un cietvielām. …
