Termins viduslaiki radies laika posmā no 15.-16. gadsimtam. Šo terminu ieviesa vēsturnieki, lai aprakstītu tajā laikā aizgājušo laika posmu, kurš tika uzskatīts kā kultūras pagrimuma laiks pretēji pirms tam esošajai antīkajai un pēc viduslaikiem sekojošajai jaunajai pasaulei. Kā viduslaiku sākums tiek datēts 476. gads, kad beidz pastāvēt Rietumromas impērija, bet beigas 1453. gads – Bizantijas bojāeja. Viduslaiki tiek definēti kā feodālisma rašanās, attīstības un bojā ejas laiks.
Pēc Rietumromas impērijas bojāejas visi tirdzniecības sakari Eiropā tika pārtraukti, tāpēc cilvēkiem nācās nepieciešamo iegūt uz vietas. Līdz ar to tika meklēti jauni tirdzniecības ceļi un tā rezultātā to krustpunktos radās pilsētas, kurās izveidojās dažādas amatnieku un tirgotāju apvienības kā ģildes un cunftes.…
