Kompass ir jauka mantiņa, kas rāda Zemes magnētiskā lauka virzienu un no tā mēs varam uzzināt ziemeļ-dienvid virzienu. Taču, jo tuvāk mēs esam ziemeļiem (vai dienvidiem), jo nepareizāki ir kompasa mērījumi (labi zināms jūras braucējiem un ziemeļzemju orientieristiem, taču mazāk zināms starp Latvijas ogotājiem). Kā tas tā?
Zemes magnētiskais lauks ir dipola veida, taču dipola ass nesakrīt ar Zemes rotācijas asi un piedevām tā ir nobīdīta attiecībā pret Zemes centru. Apskati zīmējumu. Vietas, kur magnētiskā dipola ass šķērso Zemes virsmu sauc par magnētiko dienvid- un ziemeļpolu. No zīmējuma var arī redzēt, ka magnētisko polu tuvumā magnētiskais lauks kļūst aizvien vairāk vertikāls.
Attēlā ir parādīte Zeme un tās magnētiskā laukalīnijas. Kompass vienmēr rāda magnētisko lauka līniju virzienā.
Par Zemes magnētiskā lauka eksistenci zināja jau senajā Ķīnā. Pirmās liecības par to, ka Zemes magnētiskais lauks ir dipolveida nāk no Galileja. …
