Hostelis tika reprezentēts kā naktsmājas, kur ir pilns ar milzīgām istabām, kur varēja apmesties vairāki cilvēki reizē, līdzīgi kā kopmītnēs. Senie universitāšu hosteļi, māsiņu hosteļi, bezpajumtnieku hosteļi un pat hosteļi, kas paredzēti nesen atbrīvotiem ieslodzītajiem ir atstājuši zīmi uz šo vārdu, kas ir kļuvis pazīstams arī visā pasaulē.
1912. gadā Altenā, Vācijā, Ričards Širmanns radīja pirmo ilglaicīgo jauniešu hosteli. Tas tika izveidots Altenas pilī, tā bija slavena ar ikgadējām rokkoncerta rīkošanas tradīcijām, kas ik pa laikam tika rekonstruēta. Šis pirmais hostelis izskaidroja Vācijas Jauniešu kustības ideoloģiju, lai ļautu nabadzīgiem, jauniem cilvēkiem atpūsties laukos un izbaudīt svaigo gaisu. Jauniešiem šo hosteli bija jāvada pašiem (cik vien viņi to spēja), kā, piemēram, veidotu pasākumus.
Lai gan mūsdienās daudz kas ir mainījies, šie „vecmodīgie” joprojām eksistē arī šodien un pieder Hodtelling International, bezpeļņas organizācijai, kas sastāv no 90 nacionālām un internacionālām asociācijām, kurām pieder 4000 hosteļi vairāk kā 80 valstīs visā pasaulē. Noteikumi tādi paši kā komandantstundā - visi tīrīja paši savas istabas un kārtoja pēc sevis. …
Jauniešu hosteļi ir kļuvuši par modernām naktsmītnēm ar salīdzinoši zemām cenām. Pasaulē ir vairāk kā 4 000 jauniešu naktsmāju ar 35 miljoniem nakšņojumiem 2005. gadā. Lielāko daļu jauniešu naktsmāju ir iespējams rezervēt arī internetā. Par hosteļu standartu kļūst interneta pieejamība, kabeļtelevīzija, konferenču telpas un personāls ar augstāko izglītību. Lētas naktsmītnes ļauj jauniešiem taupīt ceļojuma kasi un tādā veidā vairāk apceļot izvēlēto valsti vai kontinentu. Hosteļu straujā izplatība ne tikai nabadzīgās valstīs, bet arī pasaules bagātākajās zemēs ir radījusi plašu iespēju ģeogrāfiju mugursomas ceļotāju vidū. Hosteļi ir atraduši savu vietu arī lielpilsētu centros, kur nelielā attālumā atrodas luksus viesnīcas.
