W latach 1876–1878 Sienkiewicz przebywał w Ameryce, rok 1879 spędził w zachodniej Europie. w tym okresie jego talent zabłysnął w całej pełni , przede wszystkim w „Listach z podróży do Ameryki”
(1876–1878). Kontakty z polską emigracją zaowocowały wspaniałą nowelistyką, słynny „Latarnik” (1883), uświadamijący współczesnym znaczenie narodowe „Pana Tadeusza” i Wspomnienie z Maripozy”
(1882), ukazujące postać starego bojownika o wolność. Problemowi indiańskiemu poświęcił nowelę „Sachem” (1883). oddalenie od kraju pozwoliło mu także spojrzeć ostrzej na sprawy polskie; im poświęcił między innymi „Szkice wąglem” (1877), których tematem jest polska
wieś pouwłaszczeniowa, oraz „Za chlebem” (1880), ukazujące losy polskich emigrantów za oceanem.…
