Atkarībā no veicamā uzdevuma izšķir :
dabas resursu izpētes pavadoņus,
ģeodēziskos pavadoņus,
ģeofizikālos pavadoņus,
izlūkpavadoņus,
meteoroloģiskos pavadoņus,
navigācijas pavadoņus,
orbitālās observatorijas
sakaru pavadoņus.
Atkarībā no pavadoņa īpašnieka iedala:
jaukta pielietojuma pavadonis (izmanto gan militāriem, gan valsts vai komerciāliem mērķiem),
komerciālais pavadonis,
militārais pavadonis,
nekomerciālais pavadonis (dažādas organizācijas vai mācību iestādes),
valsts organizācijas pavadonis
…
