Jauna šūna veidojas, kad viena sadalās vai arī divas šūnas saplūst kopā, piemēram, spermotozeīds ar olšūnu. Pirms šūnas dalīšanās tās kodolā ir noritējusi DNS sintēze un hromosomu dubultošanās. Šī likumsakarība ir kopīga visām šūnām. Šūnas dzīves laiku no vienas dalīšanās līdz otrai sauc par šūnas ciklu (cyclus cellularis).
Augstākattīstīto mugurkaulnieku, arī cilvēka, organisma specializētām šūnām spēja dalīties ir atšķirīga. Ir šūnas, kas diferenciācijas gaitā zaudējušas spēju dalīties, piemēram, graudainie leikocīti. Ir audi, kuros pastāvīgi noris šūnu dalīšanās. Tie ir epitēlijaudi un mieloīdie audi.
Izšķir divus šūnas cikla periodus: interfāzi un dalīšanos (M periods). Interfāze sadalās pirmssintēzes (G1), sintēzes (S) un pēcsintēzes (G2) periodā. G1 un G2 fāzē, atšķirībā no S fāzes DNS sintēze nenotiek.…
