19. gadsimta pirmajā pusē daudzās Eiropas zemēs sākās nacionālās kustības. Arī gadsimta otrajā pusē nacionālās kustības bija viens no svarīgākajiem politiskās dzīves virzītājiem Eiropā. To darbības rezultātā daudzviet uzliesmoja sacelšanās, sākās revolūcijas, atsevišķas nācijas ieguva valstisko neatkarību, bet citas - valstiski sašķeltās -apvienoja. Nacionālā kultūra, tautas kopības apziņa, politiskie un saimnieciskie centieni tautas nākotnes vārdā ieguva arvien lielāku lomu cilvēku ikdienas dzīvē un vērtību sistēmā. Izņēmums nebija arī Baltija.
Salīdzinot nacionālo kustību sākumu lietuviešu, latviešu un igauņu zemēs, jākonstatē, ka visātrāk tā aizsākās Lietuvā. Kā lielākā daļa lietuviešu zemju 19. gadsimtā ietilpa Krievijas impērijas sastāvā, taču rietumu apmali un Mēmeles jeb Klaipēdas pilsēta atradās Prūsijas ( no 1871. g. -Vācijas) teritorijā.…
