Katras valsts ekonomika mūsdienās ir nesaraujami saistīta ar citu valstu saimniecisko dzīvi. Ekonomisko attiecību kopumu, kas veidojas valstu starpā, sauc par starptautisko ekonomisko attiecību sistēmu. Tā ietver preču, pakalpojumu un kapitāla eksportu un importu, starptautiskās valūtas attiecības, kā arī darbaspēka kustību no vienas valsts uz citu.
Starptautiskā ekonomika – zinātnes nozare, kas pēta savstarpējās mijiedarbības ekonomiskos procesus starp valstīm, ieskaitot tirdzniecību (preču un pakalpojumu eksports un imports), investīcijas (tiešās investīcijas), finanšu darījumus un cilvēku migrāciju, kā arī to ietekmējošo politiku un institūcijas.
Ārējai tirdzniecībai ir būtiska loma valsts ekonomikas attīstībā. Papildu eksporta un ārējās investīcijas ietekmē ražošanas un nodarbinātības līmeņa paaugstināšanos. Importa paaugstināšanās vai eksporta samazināšanās izraisa ražošanas apjoma un nodarbinātības līmeņa krišanos.
…
