Rakstnieks dzimis 1466. gada (daži pētnieki min 1467. vai 1469.gadu) 28.oktobrī Roterdamā. Māte bijusi ārsta meita, tēvs – katoļu garīdznieks. Vecāku laulība nav oficiāli reģistrēta, jo katoļu garīdzniekiem nebija atļauts precēties, taču tēvs rūpējās par mazā Erasma audzināšanu un izglītošanu. Agrā jaunībā zaudējis vecākus, pirmo izglītību guvis vietējā skolā Erasms grib iestāties universitātē, bet viņa aizbildņi pierunā to iestāties klosterī, kā rezultātā Erasms kļūst par mūku Šteinas klosterī pie Gudas. Tomēr pēc iepazīšanās ar liekulīgo dzīvi klosterī un ar tā trulajiem un neizglītotajiem iemītniekiem viņš kļūst naidīgs visai klosteru un mūku kārtai. 1491.gadā, pateicoties Kambrē bīskapam, kurš meklēja sev izglītotu sekretāru, Erasmam izdodas atbrīvoties no klostera dzīves uz visiem laikiem. No 1496. līdz 1506.gadam Erasms ceļo pa Angliju un Franciju, studē humānismu, darbojas progresīvās filoloģijas un filozofijas virzienā. Anglijā Erasms ir slavens ar antīkās literatūras popularizēšanu (daudzējādā ziņā pateicoties viņa draudzībai ar Tomasu Moru), kā arī iepazīstas ar Bībeles skaidrotāju Džonu Koletu un kādu laiku strādādams par teoloģijas un sengrieķu valodas profesoru Kembridžas Universitātē.…
