Par demokrātijas pirmsākumiem varam runāt sākot ar Atēnu polisas veidošanos, tomēr arī šī ‘’Atēnu demokrātija’’ nebija īsts tautas pašpārvaldes modelis. lai labāk izprastu demokrātiju Senajā Grieķijā, vispirms jāapskata polisas uzbūve un pārvalde.
7.gs.p.m.ē. Atēnas bija tipiska aristokrātiska polisa. Lielākā zemes daļa piederēja aristokrātijai, kas kontrolēja reliģisko un politisko dzīvi. Rakstiski likumi neeksistēja, lēmumu pamatā bija tradīcijas. Valsti pārvaldīja aristokrātu padomei areopāgs. Katru gadu izvēlēja divus arhontus, kas pārzināja juridiskās un reliģiskās lietas, vienu polemarhu- karavadoni, sešus tesmotetus- likumu uzraudzītājus. Tā kā arhonti palika areopāga biedri uz visu mūžu, tad aristokrātija kontrolēja visu varu. Šeit redzama pirmā pretruna starp demokrātiju mūsdienu izpratnē un Atēnu polisu. Ar laiku šāda struktūra radīja tirānus. Viena no Atēnu polisas instancēm bija ostrakisms- pilnsapulces laikā katra persona varēja uzrakstīt tās personas vārdu, kuru tas vēlējās izraidīt trimdā.…
