Politiskā sistēma vai režīms nozīmē ne vien tos varas mehānismus, ko īsteno valdība un valsts vara kopumā, bet arī valsts procesus un tās struktūras, caur ko tiek ietekmēta plašāka sabiedrība.
Politisko režīmu klasifikācija ir nepieciešama divu iemeslu dēļ:
1.lai salīdzinātu dažādus politiskos režīmus, valstu iekārtas;
2.novērtēt politisko sistēmu efektivitāti.
Ideālas pārvaldes formas jau mēģināja īstenot senajos laikos. Aristotelis, Platons, Tomass More mēģināja meklēt ideālas un pat utopiskas valsts formu. Aristotelis izveidoja visietekmīgāko politisko iekārtu klasifikācijas sistēmu. Aristotelis uzskatījās, ka varas formas var iedalīt uzdodot jautājumu "kas valda?" un "kas no šī valdīšanas gūst labumu?". Vara Aristoteļa prāt varēja būt gan viena, gan vairāku cilvēku rokās. Katru no šiem gadījumiem, vara var valdīt gan savās, gan sabiedrības interesēs. Aristotelis radīja sešu formu, jeb triju "taisnīgu" un triju no "taisnīgajām" ģenerētu modeli.…
