Pirmo riezi Jānis romānā parādās jau pašā sākumā, kad rakstnieks Jānis Jaunsudrabiņš, pa ceļam no Jelgavas, satiek piedzērušos vīrieti – Jāni Balodi. Pirmajā daļā Jānis atstāsta savu jaunību, kad bija iemīlējies Aijā. Viņš bija nabaga kalpa dēls. Pa ziemu gāja skolā, pa vasaru – ganos. Vasarā, kurā risinās triloģijas pirmā daļa, Jānis bija saderēts „Lapās”. Tur strādāja arī Aija, kuru viņš jau skolā noskatīja. Pēc Jurģiem Jānis pārcēlās uz „Lapām” un viņi dzīvoja kopā ar Aiju vienā klētī. Puika visādi centās pievērst sev meitas uzmanību, un siena pļaušanas laikā, sacenšoties ar Miķeli, viņam arī tas beidzot izdevās.
Aija ar Jānis sāka gulēt vienā gultā, sapņoja par nākotni, kad apprecēsies.
Paralēli risinājās notikums ar saimnieka vēstuli, kurā arī Jānis ir iesaistīts, viņš bija tas, kurš vēstuli atrada, bet Ievukam sameloja, ka tur tikai ziņģe. Tomēr patiesība nāca gaismā un saimniece ļoti dusmojās uz Jāni, ka tas nostājies saimnieka pusē.…
