Baktērijas pieder pie prokariotiem. To šūnām nav diferencēta kodola, kodolviela izkliedēta citoplazmā (parasti kā gredzenveida DNS molekula).
Baktērijas ir vienšūnas, retāk daudzšūnu organismi. To forma un uzbūve ievērojami atšķiras gan no augu, gan arī dzīvnieku šūnu formas un uzbūves. Pēc ārējā izskata tās var būt lodveida, nūjiņveida un izliektas.
Lodveida baktērijas sauc par kokiem. To šūnas forma parasti ir apaļa, bet var būt arī nedaudz iegarena vai nierveida.. Atkarībā no šūnu novietojuma kultūrā izšķir mikrokokus, kuru šūnas kultūrā ir pa vienai, diplokokus, kam šūnas novietotas pa pāriem, streptokokus, kuru šūnas veido īsākas vai garākas ķēdītes, tetrakokus – šūnas grupējas pa četrām, sarcīnas, kurušūnas grupējas pa astoņām, un stafilokokus, kam šūnas veido grupējumus bez noteikta šūnu skaita…
