Rietumos ģimenes sistemātiskā izpēte sākās 20.gds. 1944.g. pirmoreiz iznāca grāmata, kurā tika minētas cilvēka iekšējās (anatomiskās) sistēmas.
M. Bouvens pirmais uzsvēra, ka ģimene ir sistēma.
Vārds ģimene ir cēlies no latīņu vārda FAMES – izsalkums. Vieta, kur mēs remdējam izsalkumu.
K. Vitakers: „Ģimene ir kopā dzīvojošu cilvēku grupa”. Viņš ģimeni salīdzina ar pilsētu.
Būtībā ģimene ir tas, ko mēs par tādu uzskatām, tāpēc jebkura definīcija ir pareiza.
Sistēma ir organizēts elementu sakārtojums, kam ir savas robežas un funkcionālā vienotība.
Sistēma – cilvēkus interesējošā vidē izdalīts kopsaistītu daļu veidots veselums, ko shematiski var attēlot sekojoši:
Vīrs un sieva ģimenes sitēmā (1) veido vienu apakšsitemu – vecāku sistēmu (2), otru apakšsitēmu veido bērni (3), tās ir savstarpējās saistības, ko savukārt ietekmē katra ģimenes locekļa individuālā locekļa individuālā sistēma (4), vecāku, bērnu.
…
