Starp Marsa un Jupitera orbītām atrodas kosmiskās telpas apgabals, kurā riņķo 100 tūkst. Dažāda izmēra objektu. Tās ir mazās planētas jeb asteroīdi (kas tulkojumā no grieķu valodas nozīmē “zvaigžņveidīgie”). Vairāk nekā 6 tūkst mazo planētu ir noteiktas precīzas orbītas, piešķirti savi numuri un nosaukumi. Taču ir vēl daudz mazo planētu, kas pagaidām nav novērojamas no Zemes niecīgo izmēru dēļ. Astoņu mazo planētu nosaukumi ir saistīti ar Latviju.
Nosaukums mazajām planētām piešķīruši to atklājēji. Sākumā mazās planētas dēvēja sieviešu vārdos, kas aizgūti no grieķu un romiešu mitoloģijas. Kad mitoloģiskie nosaukumi praktiski bija izsmelti, mazajām planētām sāka piešķirt pilsētu, valstu, ģeogrāfisku vietu nosaukumus un parastus sieviešu vārdus. 20. gs. atteicās no tradīcijas izmantot tikai sieviešu dzimtes vārdus. Daudzi asteroīdi nosaukti ievērojamu cilvēku vārdos, īpaši astronomu vārdos. Daži atklājēji ir iemūžinājuši sev tuvu cilvēku un dzīvnieku vārdus.
…
