Devianti ir cilvēki, kas atsakās dzīvot pēc vispār pieņemtām normām vai likumiem, kuras uzskata par pareizām lielākā daļa sabiedrībā dzīvojošo, to uzvedība tiek definēta kā pretlikumīga vai nepieņemama. Lai sabiedrībā nodrošinātu saskaņu un pakļautību un vispārpieņemtajām normām tiek pielietotas formālas vai neformālas sankcijas. Cietums ir viena no formālajām sankcijām, kas tiek pielietota likumu pārkāpēju sodīšanai. (Giddens, 1997:171-172).
Deviances skaidrošanai socioloģijā tiek izmantotas vairākas pieejas, visizplatītākās ir trīs: iejūtīgais, zinātniskais un ideoloģiskais skaidrojumi. Iejūtīgais izskaidrojums deviances saprašanā ir, kad iedomājoties sevi devianta vietā un iztēlojoties sevi viņa vietā mēģina saprast kāpēc viņš vai viņa tā rīkojās. Šāda pieeja parasti tiek izmantota skaidrojošās teorijās, bet tā ir arī Čikāgas skolas un funkcionālisma piejas sastāvdaļa (Deutschmann, 1994:40).…
