Šodien ar vārdu Latvija mēs apzimējam Latvijas valsti, taču Latvija kā valsts pastāv tikai no 1918.gada. Terminu "Latvija" lietoja jau daudz senāk, bet citādākā izpratnē. Kā un kāpēc tas saglabājies vēl līdz mūsdienām, centīšos noskaidrot tālāk tekstā.
Pirmo reizi Latvijas nosaukumam līdzīgs vārds - Letija (Lettia, Letthia, Leththia) sastopams Indriķa hronikā, kad 1209.gadā tiek pulcēts karaspēks no vāciešiem pakļautajiem Rietumvidzemes Latgaļu novadiem, Līvzemes un Kokneses teritorijā, pret kņazu Vsevologu (Visvaldi). Hronists Indriķis Latvijas vārdu Letthia darinājis pēc viduslaiku latīņu rakstu paraugiem. Sākumā ar vārdu Letthia vācieši apzīmēja latgaļu apdzīvotās zemes starp Līvu (Lībiešu) novadiem, Gauju, Lubānas ezeru un Daugavu. Livonijai paplašinot savas teritorijas Austrumlatvijā šis nosaukums tika automātiski attiecināts arī uz visiem pārējiem Latgaļu novadiem. Tajā ietilpa Kokneses un Jersikas kņaziem piederošās zemes, tai skaitā, rakstu avotos minētie Latgaļu pilsnovadi-Autine, Alene, Satekla, Cesvaine, Mariena, Nigeste, Asote, Gerdene un Lepene.…
