Slāvu tautām ir bijusi ļoti liela nozīme Eiropas vēsturē. Mūsdienās slāvu valodās runā simtiem miljonu cilvēku, un slāvu kultūras telpa aptver milzīgu teritoriju no Centrāleiropas līdz Austrumeiropai un Balkāniem. Pie rietumslāvu tautām mūsdienās pieskaita, piemēram, poļus, čehus un slovākus, pie austrumslāviem — ukraiņus, baltkrievus un krievus, bet pie dienvidslāviem — bulgārus, serbus, horvātus, slovēņus, maķedoniešus, melnkalniešus un citas grupas. Tomēr šādu mūsdienu tautu un valstu nosaukumus nedrīkst vienkārši pārnest uz 6. vai 7. gadsimtu. Agrīnie slāvi nebija viena vienota tauta ar vienu valsti, vienu valdnieku vai vienu precīzi noteiktu kultūru. Viņus veidoja daudzas vietējās kopienas, kuru valoda un dzīvesveids bija radniecīgi, bet politiskā organizācija un attiecības ar kaimiņiem varēja būt ļoti atšķirīgas.…
