Raiņa lugā ir izmantoti motīvi no Bībeles. Autors mēģina rast atriebes un piedošanas problēmas risinājumu, tāpēc tajā darbojas galvenais tēls Jāzeps, ko Rainis aizguvis no Vecās Derības, kuram rodas nesaskaņas ar brāļiem.
Lugas sākumā Jāzeps ir tēva visvairāk mīlētais dēls, kurš jau radis tiekties pēc mīlestības. Atšķirībā no pārējiem brāļiem „viņš ir smalciņš”, viegli aizskarams, jo konfliktos ar viņiem nespēj sevi aizstāvēt, tāpēc to dara tēvs. Jāzeps nodarbojas labprātāk ar zemkopību, nevis lopkopību, jo viņa „nevaroņa” personība nebūtu spējīga skatīties uz šo lopu nāvi. Viņš tiek parādīts arī kā bezatbildīgs brīdī, kad atstāj viņam uzticētās aitas, un tieši tas izraisa vienu no lugas konfliktiem starp brāļiem. Jāzeps cer sagaidīt neesošu mīlestību no viņiem, tā dēļ viņš gatavs cīnīties pats ar sevi, darīt to, ko pats nemaz nevēlas:
”Nu, smejat sapņus, tikai mīlat mani!
Ja būšu tāds kā jūs, vai mīlēsat?”
…
