Aizsargājamās dabas teritorijas ir ģeogrāfiski noteiktas platības, kas atrodas īpašā valsts aizsardzībā ar mērķi aizsargāt un saglabāt dabas daudzveidību, kā arī cilvēka atpūtai un izglītošanai nozīmīgas teritorijas. Latvijā aizsargājamo dabas teritoriju izveidošanas kārtība, pārvalde, zemes īpašuma attiecības un citas normas ir apstiprinātas likumā ”Par īpaši aizsargājamām dabas teritorijām” (1993.g., 1997.g.)
Likumā ir paredzēta šī aizsardzības organizēšanas kārtība. Pirmkārt, pieļaujamās un aizliegtās darbības ir noteiktas aizsargājamo teritoriju vispārējos aizsardzības un izmantošanas noteikumos. Otrkārt, katrai aizsargājamai teritorijai atbilstoši tās izveidošanas mērķim izstrādā individuālos aizsardzības un izmantošanas noteikumus un dabas aizsardzības plānu, kas nosaka teritoriju iedalījumu zonās un konkrētus aizsardzības pasākumus.…
