Ķīmiskajai rūpniecībai Latvijā ir senas un stabilas tradīcijas. Ilgstoši ir ražota plaša spektra produkcija gan gala patēriņam, gan starppatēriņam. Par pirmo ievērojamo ķīmiskās rūpniecības attīstības posmu var uzskatīt 17.gs vidu, kad Kurzemes hercogistē plaši uzplauka dzelzs ieguve no vietējās purva rūdas, gatavoja ķieģeļus, dakstiņus, šaujampulveri, dedzināja kaļķus, kausēja stiklu.