Romāna galvenais varonis ir priestera dēls Midzoguči, kuram jau no dzimšanas ir grūtības ar runāšanu – viņš stostās. Viņa domas un dzīvi nemitīgi caurvij un ietekmē Zelta tempļa tēls, par kura skaistumu jau no bērnības viņam daudz stāstījis tēvs. Vēlāk viņš pats nonāk šajā Zelta templī, lai mācītos par budistu priesteri un pēc tēva nāves atbildību par viņu uzņemas tempļa galvenais priesteris, kas apmaksā viņa mācības un apsver iespēju viņu iecelt par sava darba turpinātāju. Taču Midzoguči neattaisno uz sevi liktās cerības.
Zēns bija fiziski vājš un ne visai izskatīgs. Gan tādēļ, bet visvairāk stostīšanās dēļ, jau no bērnības Midzoguči jutās nepilnvērtīgs. Stostīšanās bija padarījusi viņu biklu. Vienaudži viņu izsmēja un mēdījās. …
