Vadošās cilmes šūnas ir vienīgās, kas var daloties uzturēt cilmju šūnu populāciju un vienlaikus diferencēties par vienu vai vairākiem specializētiem cilmju šūnu veidiem.
Specializētās cilmju šūnu grupas, kas veidojas no vadošās cilmju šūnas diferenciācijas procesā, sauc par šūnu līniju. Ir vismaz četri cilmju šūnu paveidi:
a.Unipotentās cilmes šūnas - tās var radīt tikai vienu veidu šūnu ar šauru diferenciācijas iespēju, piemēram, spermatogoniji diferencējas tikai par spermatozoīdiem.
b.Multipotentās cilmes šūnas - tās var radīt tikai viena veida šūnu līniju, bet diferencēties par vairāku šūnu veidiem, piemēram, hemopoētiskās cilmju šūnas (vai asins cilmes šūnas), kas rada dažādas hemopoētiskās šūnas (eritrocītus, leikocītus u.tml.).
c.Pluripotentās cilmes šūnas - tās var radīt visāda veida šūnu līnijas, piemēram, embrionālas cilmes šūnas, embrionālas karcinomas šūnas un embrionālas germinatīvas šūnas. Par to parunāsim vēlāk.
d.Totipotentās šūnas - tās var turpmāk ģenerēt visāda veida organisma šūnās. To var izdarīt tikai viena šūna, tā ir oosperma vai vienas šūnas embrijs.
…
