Janis Rozentāls dzimis 1866. gada 18. martā Saldus pagasta Bebru mājās. Šajā Kurzemes pusē aizrit viņa bērnība un arī pirmie skolas gadi. Janis ir septītais bērns Rozentālu ģimenē. Bērnu ilgstošai skološanai nepietiek līdzekļu, tādēļ pēc triju gadu mācībām Saldus elementārskolā un pusgada Kuldīgas ģimnāzijā Janis ir spiests mācības pārtraukt un sākt domāt par patstāvīgu dzīvi. Nepilnu 15. gadu vecumā J.Rozentāls ierodas Rīgā.
Sakumā viņš strādā dažādus gadījuma darbus veikalos, Švarca koncertdārzā, tad no 1881. līdz 1885.gadam mācās par daiļkrāsotāju pie meistara J.Celēviča. Pēc mācekļa gadiem seko patstāvīgas darba gaitas, bet visu savu brīvo laiku J.Rozentāls velta mākslai. Viņš apmeklē Rīgas (vācu) amatnieku biedrības amatniecības skolu, daudz glezno un zīmē no dabas, kopē gleznas Rīgas pilsētas mākslas galerijā, izgatavo portretus un nelielas glezniņas kā pēc fotogrāfijām, tā arī no dabas. 1886.gadā J.Rozentāls kļūst par koristu Rīgas Latviešu teātrī. Tas vēl vairāk rosina viņu apgūt pasaules literatūras klasiku, sava laika vācu un latviešu literatūru, mūziku, sekot līdzi teātra novitātēm.…
