2000. gada martā Lisabonas augstākā līmeņa sanāksmē ES valdību vadītāji vienojās par jaunu stratēģisku mērķi Eiropas Savienībai - līdz 2010. gadam padarīt to par viskonkurētspējīgāko ekonomisko spēku pasaulē. Tas veicināja izmaiņu virkni ekonomiku regulējošos tiesību aktos, lai galvenokārt atvērtu tirgu dažādām precēm un pakalpojumiem. Tāpat svarīgs aspekts ir centieni dažādiem pasākumiem regulēt liberalizāciju, lai aizsargātu patērētājus, darbiniekus, apkārtējo vidi un galvenos sabiedriskos pakalpojumus. Lisabonas augstākā līmeņa sanāksmē valdību vadītāji pasludināja mērķi padarīt ES par "viskonkurētspējīgāko un visdinamiskāko uz zināšanām balstīto ekonomiku pasaulē, kas ir spējīga uz pastāvīgu ekonomisko kāpumu, vairāk un labākām darba vietām un ciešāku sociālo saliedētību". Lai īstenotu šo plānu, ko vēlāk nosauca par Lisabonas stratēģiju, bija jādarbojas dažādās jomās, kas aptvēra iekšējo tirgu, informācijas sabiedrību, pētniecību, izglītību, strukturālās reformas ekonomikā, stabilu valūtu, un kompleksas makroekonomiskās politikas piemērošanu, kas savukārt veicinātu attīstību un ilgtspējīgas valsts finanses. …
