Когда в семье не очень удачливого ярославского торговца пшеницей в мае 1872 года родился мальчик Леонид, ничто не предвещало, что новорожденного ждет всемирная слава. Семья была большой — пятеро детей. Жили в купеческом особняке по патриархальным обычаям: гитару Леонида, купленную им на свои детские денежки, отец в Великий пост запирал на ключ.
Мать умерла рано, и отец женился снова. Во втором браке родилось еще трое детей, но и мачеха будущего артиста вскоре умерла. Учился Леонид в гимназии очень хорошо, тогда же начал петь в хоре. Но о певческой карьере не думал, он мечтал стать адвокатом, чтобы защищать «униженных и оскорбленных». Окончил юридический факультет Московского университета, где тоже учился отлично. И тоже пел в хоре.
Отбыв, как положено, год на военной службе, Леонид Собинов занялся адвокатской практикой. Вел 76 дел, не прекращая при этом занятий вокалом. Впервые на профессиональной сцене спел в январе 1891 года в составе хора украинской труппы, выступавшей в Москве. …
