Optimāla valūtas zona ir teritorija, kurai kā galvenais maksājuma līdzeklis ir kopēja valūta vai dažādas valūtas, kuru kursi ir nemitīgi piesaistīti viens otram un ir brīvi konvertējami, bet var svārstīties attiecībā pret pārējām pasaules valūtām, kuras neietilpst valūtas zonā. Optimālās valūtas zonas galvenā pazīme ir dalībvalstu starpā fiksēts valūtas kurss, vienotas valūtas ieviešana, tādejādi atsakoties no savas nacionālās valsts valūtas. Pastāv vairāki optimālās valūtas zonas pastāvēšanas priekšnosacījumi:
• Valstīm ir jābūt vienādām monetārām politikām/valstīm ir jādod priekšroka vienai monetārai politikai;
• Valstu industriālajai struktūrai vai ekonomikas nozaru struktūrai ir jābūt identiskai vai vismaz ļoti līdzīgai;
• Ekonomikas atvērtības pakāpei ir jābūt lielai: jābūt daudz ekonomiskajiem sakariem valstu starpā, īpaši tirdzniecības attiecību veidā;
• Darbaspēka mobilitātei jābūt augstai;
• Cenu un īpaši algu elastībai un spējai mainīties ir jābūt augstai;
• Valstīm jābūt fiskāli integrētām (jābūt augstai fiskālās integritātes pakāpei).10
…
