Gunars Jankovskis dzimis 1916.gada 8.februārī Helsinkos. Viņa tēvs Andrejs Janovskis bija tālbraucēja kuģa kapteinis Krievijas flotē. 1919.gadā Janovsku ģimene atgriezās Liepājā, bet drīz pārcēlās uz Rīgu, kur nākamais rakstnieks mācījās Rīgas 4.pamarskolā Pārdaugavā un pēc tam no 1926. līdz 1933.gadam Rīgas 1.Valsts ģimnāzijā. 1933-1938.gadam studēja klasisko filoloģiju LU. Strādāja par korektoru Valsts papīru spiestuvē. "Klasiskā filoloģija man ļoti nepatika", atceras pats rakstnieks, "bet studēju vecākiem par prieku. Mani saistīja literatūra un dzeja. Universitātē dziļu iespaidu atstāja Luda Bērziņa lekcijas un semināri, bet citādi studijās nebiju pārāk sekmīgs-sitos ar minimiem un tā, sākoties padomju okupācijai, studijas nebiju beidzis."1
1939.un 1940.gadā G. Janovskis strādāja dažādus darbus, bet no 1941.līdz 1944.gadam bija tulks Jēkabpils apriņķa pārvaldē…
