Eiropas Savienība (ES) ir visintegrētākais starpvalstu brīvais tirgus pasaulē. ES dalībvalstu vidū ir četras (Lielbritānija, Vācija, Francija un Itālija) no septiņām attīstītākajām ekonomiskajām lielvarām pasaulē. Šīs ekonomiski ietekmīgākās Eiropas valstis ir integrējušās vienotā tirgū, kura uzdevumus neaprobežojas tikai ar savienības valstu iekšējo tirdzniecību un labklājības celšanu. Arī ASV un Kanādas starpā ir radīts brīvās tirdzniecības mehānisms, tomēr tā nozīme attiecībās ar trešajām valstīm nav tik nozīmīga, kā Eiropas Savienībā.
Mūsdienās par svarīgu ES kopējā tirgus funkcionēšanas mehānisma sastāvdaļu kļuvusi tirdzniecība un konkurence ar ārpus savienības partneriem. Tādējādi ES dalībvalstu iekšējā tirgus specializācija un vienota ārpolitiskā nostādne ekonomiskajos jautājumos ir ekonomiskās izaugsmes ķīla. Šobrīd ES ir jākonkurē ne tikai ar saviem tradicionālajiem sāncenšiem – ASV un Japānu, bet arī jaunajiem globālā tirgus dalībniekiem kā Ķīnu, Krieviju, Malaiziju un citām valstīm. Jaunattīstības valstu straujās ekonomiskās izaugsmes rezultātā, ES kopējam īpatsvaram pasaules ekonomikā ir tendence samazināties. Tādējādi par svarīgu ES turpmākās ekonomiskās izaugsmes veicinošu faktoru var uzskatīt jauno desmit dalībvalstu iesaistīšanos dotajā savienībā.…
