Ekonomiskās un sociālās kohēzijas nostiprināšanos uzskata par vienu no Eiropas Savienības Līguma pīlāriem, kas veicina harmonisku attīstību visā Kopienā. Līgumā īpaši norādīts, ka ar ES līmeņa pasākumiem jo īpaši jātiecas mazināt būtiskas dažādu reģionu attīstības līmeņu atšķirības un jāveicina mazāk attīstīto reģionu, to skaitā lauku rajonu, attīstība.
ES reģionālā politika tika izstrādāta 1988. gadā kā Kopienas aizsardzības politika, kas īstenojama ar Eiropas Reģionālās attīstības (un Kohēzijas) fonda starpniecību tajos mazāk attīstītajos ES reģionos, kuros ir zemāks IKP uz vienu iedzīvotāju. Ar šo politiku ir izdevies samazināt atšķirības starp reģioniem. Piemēram, ar katru trūcīgajos reģionos iztērēto eiro no struktūrfondiem, ir panākts 1,33 eiro IKP pieaugums uz vienu iedzīvotāju. Tas pierāda, ka Kopienas atbalstam šajā jomā ir pievienotā vērtība.…
