Sociālie pētnieki sistemātiski vāc un analizē empīriskus datus, lai saprastu un izskaidrotu sociālo dzīvi. Bet kvalitatīvie pētnieki to dara atšķirīgi no kvantitatīvajiem pētniekiem. Vispamanāmākās atšķirības ir tās, ka kvalitatīvie dati ir vārdiskā formā, teikumos un paragrāfos, nevis skaitļos. Kvalitatīvie pētnieki reti lieto kvantitatīvo metožu instrumentus, tādus kā mainīgos lielumus, ticamību, statistiku, hipotēzes, replikas un skalas.
Kvalitatīvais pētījums ir orientēts uz pieņēmumiem par sociālo dzīvi, tās mērķiem pētījumā un to kā tiek sniegti dati.
Daži cilvēki uzskata, ka kvalitatīvos pētījumus veikt ir daudz vieglāk nekā kvantitatīvos, jo tajos nav jāzina statistiskas formālas teorijas u.tml., bet tas ir mīts. Veikt kvalitatīvo pētījumu- tas ir daudz grūtāk, iejūtīgāk un prasa no pētnieka tādas spējas kā empātiju, labu rakstīt prasmi u.tml.
Kvalitatīvie pētījumi ietver dažādas tehnikas (arī specifiskas). Ir noskaidrots arī tas, ka labāk šos pētījumu padodas veikt sievietēm nekā vīriešiem.
…
